Kunstneren Scott O’Rourke (f. 1973) tar oss med på veien fra skisse til kunstverk gjennom en av kunsthistoriens eldste grafiske trykketeknikker – etsningen.
Scott O’Rourke (f. 1973) arbeider innen både grafikk, maleri, tegning og collage. Han har en mastergrad i maleri ved Royal College of Art i London, samt en bachelorgrad i Fine Art Printmaking fra University of Wolverhampton. I 2014 flyttet han til Norge, og han jobber nå som verksmester i grafikk på Kunsthøgskolen i Oslo, samtidig som han utøver egen, selvstendig kunstnerisk praksis.
O’Rourkes kunstneriske verden starter i skisseboka. Hver dag pendler han frem og tilbake til jobb, en tidslomme han bruker til fylle sidene i boka med nye idéer, former og motiver. Motivene forteller han kommer innenfra, men med opphav og inspirasjon fra både mennesket og naturen, og hvordan mennesket overlapper med og opplever seg selv som en del av miljøet.
O’Rourke dekker en kobberplate med syrebestandig ferniss før motivet fra skisseboken blir risset inn i den beskyttende overflaten. Deretter legges platen i et syrebad som etser bort de eksponerte delene og skaper fordypningene som utgjør motivet. Teknikken utviklet seg fra metallbearbeiding i Europa på slutten av middelalderen, og ble opprinnelig brukt til å dekorere rustninger og våpen. Scott kombinerer gjerne flere etsningsteknikker i ett og samme motiv, som skaper unike teksturer, linjer og valører på overflaten.
Noen ganger gjentar O’Rourke behandlingen av platen i syrebadet, slik at det rektangulære området rundt det innrissede motivet gradvis forvitrer. Områdene brytes ned av syren til de blir så skjøre at de kan knekkes av for hånd. Til sist er det bare selve motivet som gjenstår, som en desto mer organisk, selvstendig og frigjort form.
Når platen er rengjort etter syrebehandlingen, påføres trykksverte. Den tykke substansen presses ned i alle de små linjene, furene og sjatteringene i overflaten, slik at motivet er klart for å gi sitt avtrykk.
I bakgrunnen henger et prøvetrykk fra en to meter høy plate O’Rourke jobbet med i mer enn et og et halvt år, der deler av motivet er inspirert av Dantes «Den guddommelige komedie».
Trykkpressen O’Rourke bruker kommer fra Leipzig og er 190 år gammel. Gjennom pressen overføres motivet fra platen til et fuktet bomullspapir. Kunstverket er ferdigstilt.
